Panel “Stars, Rebellen, Außenseiter. Umstrittene Vorbilder in osteuropäischer Populärkultur” at the Slavistiktag in Jena

Popular culture thrives on the production of role models, whether in film, football, fashion, or non-conformist subcultures. Such figures become focal points for unfulfilled desires, political hopes, and social anxieties. As celebrities, they embody dreams of wealth and fame; as rebels, they represent aspirations for change and new beginnings; and as outsiders, they often become symbols of alternative ways of life.

But what is the specific function of such often contradictory and contested role models in the context of Eastern European societies? How do they differ from Western celebrity culture or from the hero-making practices of state socialism? What cultural meanings are attributed to them under authoritarian regimes, in times of war, or amid growing nationalism and populism? And what emancipatory or transformative potential do they hold?

The panel brings together a range of case studies examining the production and circulation of figures of identification in Eastern European popular cultures, from late Soviet print culture and Belarusian literature to Eurovision performances, Ukrainian popular culture, Polish political memory, and Black and Pagan Metal.

Panel 1

9:00
Chair: Nina Weller (ZfL)

• Anja Burghardt (Universität Innsbruck/Ludwig-Maximilians-Universität München): Vorbilder & Abweichler in der Zeitschrift Ogonek der späten Sowjetunion
• Ulyana Veryna (ZfL/Universität Bremen): Nameless Stars and Star Names: A New Wave of Pseudonymity and Anonymity in Belarusian Literature after 2020
• Nina Weller (ZfL): „Wie die Kosaken…“ Reaktivierung und Neuschreibung eines Mythos in der ukrainischen Populärkultur (1970er–2020er Jahre)

Panel 2

11:30
Chair: Magdalena Marszałek (Universität Potsdam)

• Stephan Krause (Leibniz-Institut für Geschichte und Kultur des östlichen Europa, Leipzig): ›Jetzt oder nie!‹ Oder: Wessen Star ist Sándor Petőfi?
• Wiktoria Janecko (Universität Potsdam): In der Suche nach einem ‘positiven Mythos’: Anna Walentynowicz als ambivalente Ikone der „Solidarność“-Bewegung
• Manuel Ghilarducci: Riffs für den umstrittenen Helden. Heroisierungen von Stepan Bandera im ukrainischen Black- und Pagan-Metal

The panel will take place on Thursday, 1 October 2026 at Friedrich-Schiller-Universität Jena.

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